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Muitos leram na frase uma espécie de humor negro, por ter sido pronunciada pouco antes de se iniciar a repressão em massa às oposições, entre 1936 e 1938, o que fica ainda mais nítido quando se conhece a famosa canção propagandística que ela inspirou na época, Zhit stalo luchshe (A vida ficou melhor – assista ao clipe no meu canal). Ainda hoje, no jargão russo, a expressão “Zhit stalo luchshe, zhit stalo veseleie” é usada para se referir a governos que fazem muita propaganda sobre melhorias no padrão de vida da população, mas escondem vários problemas sociais ou realizam o desenvolvimento sob direção autoritária, quando não promovem as duas coisas.
O stakhanovismo, ou movimento stakhanovista, foi uma campanha de massa favorecida pelo governo soviético para aumentar a produtividade no trabalho, marcando a introdução de métodos tayloristas de controle nas indústrias e nas fazendas, sob a inspiração do mineiro de carvão Aleksei Stakhanov, que numa madrugada de 1935 teria ultrapassado 14 vezes sua quota de extração diária. A iniciativa deveria contar com a força de vontade dos próprios trabalhadores, reunidos em “brigadas de choque” para o incremento da produção, mas foi posteriormente abandonada por conta de sua impopularidade e das disparidades que gerou entre os assalariados, sendo estigmatizada pelo sucessor de Stalin, Nikita Khruschov.
Pode ser lida nesta página a íntegra do referido discurso de Stalin em russo, mas grande parte dele deve ter sido modificada ou mal captada, pois o trecho que legendei, cuja transcrição pode ser vista mais abaixo, está bem diferente do publicado. Eu mesmo traduzi e legendei:
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ВОСТОРЖЕННО ВСТРЕТИЛИ СТАХАНОВЦЫ ПОЯВЛЕНИЕ НА ТРИБУНЕ ЛЮБИМОГО ВОЖДЯ И УЧИТЕЛЯ ТОВАРИЩА СТАЛИНА
Жить стало лучше, товарищи. Жить стало веселее. Когда веселее живется, работа спорится. Если бы у нас был кризис, если бы у нас была безработица – бич рабочего класса, если бы у нас было нищенство, если бы наша продукция не росла, если бы у рабочих и крестьян нашей страны не было такого хорошего правительства, которое заботится о них и считается с их нуждами, словом если бы жилось плохо и не весело, то никакого большевистского движения у нас не было бы. Заверяю вас. Не было бы.
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OS STAKHANOVISTAS ACOLHERAM COM ENTUSIASMO, AO APARECER NA TRIBUNA, O AMADO GUIA E MESTRE, CAMARADA STALIN
Camaradas, a vida ficou melhor, ficou mais alegre. Vida mais alegre resulta em trabalho produtivo. Se estivéssemos afundados na crise ou no desemprego, flagelo do operariado, se a miséria reinasse entre nós, se nossa produção não crescesse, se nossos operários e camponeses não tivessem tão bom governo que cuidasse deles e considerasse suas necessidades, em suma, se a vida fosse ruim e triste garanto que hoje o movimento bolchevique não existiria.

Aliás, feliz Dia Internacional das Mulheres, meninas do mundo!!! (Foto de 1937)